美国大部分学校开始把艺术和设计分开，但共同上基础课，专业课则有各自的学术要求。而有的学校已把工业设计作为完全独立的分支，随着工业设计专业的成熟，逐渐发展起了自己的课程体系。绘画、电脑图形、材料、模型、模型制作及设计思维等课程与行为、社会和自然科学互相交融。有的学校为专门服务于某一工业而办学，如：汽车、电器、家具等;有的学校注重于实用主义的设计哲学研究;有的学校把美术与工艺设计相结合，在装演、展览、陈列、包装、标志等方面找到出路。

　　在美国的大部分学校设有硕士水平的工业设计教育，学制多为两年，也有一年的，课程内容有差别。海外学生只需证明其有相当本科毕业的水平，就可进入研究生学习。研究生教学主要是围绕学生感兴趣的论文题目进行实践指导。方面要在设计中彰显艺术和美，另一方面则是要学好工程、结构、电脑方面的知识，熟练处理各种产品的造型与色彩、形式与外观、结构与功能、结构与材料、外形与工艺、产品与人、产品与环境、市场的关系等等综合能力，并将这些关系统一表现在产品的造型设计的基本能力。

　　工业设计专业大部分也不局限于本科为工业设计，但有一些课程最好学过，例如：力学、电工学、机械设计基础、工业美术、造型设计基础、工程材料、人机工程学、计算机辅助设计、视觉传达设计等。也最好有一些实践，例如：金工、电工、电子实习。有些国内的相近专业也可以申请，例如：机械设计制造及其自动化、材料成型及控制工程、机械工程及自动化、机械电子工程、汽车服务工程 。

　　在美国，工业设计属于艺术类范畴，所以很多艺术类的专业院校有这个专业。比如：Rhode Island School of Design.(罗得岛设计学院)这些艺术类院相对来说专业性更强。对于那些想在艺术领域有所造诣的同学，艺术类院校是一个不错的选择。而针对那些希望在一个综合性的大学读完这个专业，然后去工业领域工作，或者回国发展的同学。综合类院校的名气可能会起到很大的左右。在综合性的大学里，有工业设计专业的学校不是很多，有这么一些：Carnegie Mellon University(卡耐基梅隆大学)，University of Illinois-Urbana Champaign(伊利诺伊大学厄本那—香槟分校)，Purdue University(普度大学), The Ohio State University(俄亥俄州立大学), University of Cincinnati(辛辛那提大学), Arizona State University(亚利桑那州立大学), Georgia Institute of Technology(佐治亚理工大学), 也有一些不是很知名的综合性大学，如California State University - Long Beach等。除此之外，像MIT的Media Lab等的专业名称虽不同于Industrial Design，但却是工业设计同学向往的圣地。