区分不同的大学，首先可以简单从校名判断。第一点要注意的就是校名中的“州立”二字并不是可有可无。比如，密苏里大学（University of Missouri）和密苏里州立大学（Missouri State University）的排名可隔着十万八千里。密苏里大学—哥伦比亚校区在2013美国新闻周刊（USNEWS）的全美大学本科综合排名第97位，而密苏里州立大学仅在中西部大学榜单中排名第68位。这似乎也说明，大多数名称相似的学校中，没有州立二字的大学排名要高于州立大学，宾州大学（University of Pennsylvania）也比宾州州立大学（The Pennsylvania State University）。但是这个规律并不绝对。
校名中带有“州立”或者州名、城市名称的大学一般都是公立大学，比如上文提到的两个“密苏里”都是公立学校，但也有特例，比如波士顿大学（Boston University）就是一所私校。而以私人名字命名的大学则大多数是私立大学，比如着名的常春藤盟校中的大学。还有些名称实际上是多所大学的统称，比如加州州立大学（California State University--CSU）系统，由20多所大学构成，其中包括波莫纳加州州立理工大学（California State Polytechnic University, Pomona），旧金山州立大学（San Francisco State University）等等。另外非常着名的加州大学（University of California）系统，包括所有人耳熟能详的加州大学伯克利分校（UC, Berkeley）、圣地亚哥分校（UC, San Diego）等。
教会学校大多数非常容易区分，比如校名中带有Christian，Methodist等典型宗教词汇在校名中的大学。但是校名中带Saint, St. 的大学需要具体判断。比如，圣玛丽学院（St. Mary's College）就不是教会学校。还有一些仅从名字看不出是教会大学的学校，比如托马斯大学（Thomas University）有着浸礼会背景，排名靠前的杨百翰大学（Brigham Young University）则是美国最大的教会大学，隶属摩门教。
圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）： 该校在2013USNEWS的全美大学本科综合排名第14位，是一所着名的美国私立大学，校园坐落于美国密苏里州圣路易斯。有意思的是，因为美国大学中名称里带“华盛顿”字样的大学实在太多，连美国学生都辨不清楚。所以1976年该校董事会将校名后加上了圣路易斯以示区分。官方网站为：http://wustl.edu/
华盛顿大学（University of Washington）：该校在2013USNEWS的全美大学本科综合排名第46位，创建于1861年，位于美国西雅图。官方网站为：http://www.washington.edu/,乔治华盛顿大学（the George Washington University）：该校在2013USNEWS的全美大学本科综合排名第52位，位于华盛顿特区，是一所私立大学。它是由美国第一任总统乔治·华盛顿提议，并在1821年经由国会的一项法案创立的。官方网站为：www.gwu.edu/,华盛顿州立大学（Washington State University）：该校在2013USNEWS的全美大学本科综合排名第128位，成立于1890年，主校区坐落于华盛顿州普尔曼市，是美国华盛顿州资助办理的一所研究型大学。
华盛顿和李大学（Washington and Lee University）： 该校在2013USNEWS的全美文科学院中位列第14位，位于弗吉尼亚州的克莱星顿，其历史可以追溯到18世纪中期，其后多次易名，是一所私立人文学院。
还有一些名中带有“华盛顿”的区域性大学，就不在此处一一列举了，想要申请“华盛顿”类大学的同学们一定要多留心。
