在众多音乐学院里，乐器表演专业的分量最重，而且分的专业方向也最多，当然，招生人数也是最多的。乐器表演专业大概分为西洋乐乐器表演和民族乐乐器表演两个方向，而西洋乐乐器一般分为键盘乐器和管弦乐器。

　　西洋乐键盘乐器不仅包括乐器之王钢琴，还有电子琴、合成器、手风琴、风琴等。开设钢琴演奏专业的院校很多，这些学生毕业后，有的出国深造，有的签约演出公司，有的留校任教。

　　管弦乐器包括长笛、双簧管、单簧管、大管、萨克司、小号、长号、大号、圆号、小提琴、大提琴、中提琴、低音提琴、竖琴、吉它、打击乐等。与键盘演奏不同的是，键盘演奏很多时候是单独演奏，而管弦演奏则大部分是团体演奏。

　　民族乐器包括古琴、筝、琵琶、三弦、柳琴、扬琴、中阮、二胡、板胡、笛、管子、笙、唢呐、打击乐等。与西洋乐比较而言，选择民族乐器的学生不仅要熟悉简谱，还要对五线谱略知一二。

　　值得注意的是，所有乐器表演专业的考生，都会附加对乐理、视唱练耳的测试，许多学校在乐理和视唱练耳的成绩中，筛选出成绩优异的学生。