当今，越来越多的中国家庭计划把小孩送往美国留学。那么，究竟哪个年龄段去美国留学就读才是最正确的决定呢？

小学阶段

小学留学的好处为孩子适应期短，英语几乎不是负担，且能迅速地适应美国的学习环境，相当有利于在美国教育环境中的成长，在今后的初中、高中及大学学习阶段中完全没有如何适应、融入美国的问题。一句白话便是孩子已经变成了小美国人。

正因为如此，孩子在中文方面的能力却逐渐削弱，能够弥补此方面的不足只能是家庭的中文环境对于孩子的影响。在家中，家长通过言传身教、因势利导促使孩子能继续接触和学习中国文化，使孩子感受自己是中国人是非常值得自豪的，这样能够潜移默化地浸染孩子继承和传承中国文化。在美国有诸多中文学校，在中文学校内能够学习到中文的基础知识，但中国文化底蕴日后在孩子身上的体现和发挥作用则是中文学校学习很难弥补的。

针对小学即前往美国留学就读利弊完全因人而异，但一个大方向格外有必要斟酌明白，那便是孩子将来在哪个环境下生活和发展的机遇大些。倘若家长期望孩子在美国接受完高等教育后，依然留在美国工作和生活，那么美国的因素就需要强一些，从小就接受美国教育没有什么不好。

换句话说，假设家长希望孩子在美国接受完高等教育后，返回到中国工作和生活，那么中国的因素就需要强一些，小学留学美国就显得稍早了一些。倘若家长期望孩子在美国接受完高等教育后，在中美两地工作和生活，小学留学也显得早了一些，因为孩子毕竟在中国因素方面损失的多些。如果说家长不知道将来孩子的发展会如何，走一步看一步，那么这将是一个相当个性化的问题了，仁者见仁智者见智。

初中阶段

初中留学是不可能进入公立学校的，除非是当地纳税人的子女。（一年期交换学生除外）因此初中留学最好及早筹划，按学校要求在5年级考出优质的成绩，在6年级一举挺进初中名校。假设错过了，只能考虑其它私立学校了。

对于6年级能进入初中的美国留学生而言，与小学留学的情况差异化不大，7年级插班情况会有所不同，7年级初始留学需经历一年左右的适应期，还需有能力参加之后的众多校内活动如：科学竞赛、历史竞赛、文艺演出、体育比赛等等，这些活动均是一积累，为以后激烈的高中竞争打下基础，倘若8年级开始留学，整个初中余下阶段基本上只算适应期，由于刚来的学生英语水平的限制，很多以英语为主的活动很难参与，至于对于英语要求不太高的活动如：数学、生物等影响不大，尽管如此，晚来的学生一定会失去很多宝贵的校内活动的机会。

但倘若学生是万里挑一的天才，将不存在类似的问题。初中留学美国的好处在于学生在学业及英语方面能打下良好的基础，在高中阶段与其它美国孩子能站在一个起跑线上，虽然失去了某些活动的机会，但也是有得有失无碍大局。

12、3岁远离父母，至寄宿家庭（homestay）中寄人篱下，三观尚未形成,判断力低，一方面极易孤独迷茫，另一方面极易被国外的不良文化影响。况且此阶段孩子正处于青春发展期，叛逆难管，不太听从父母的建议。发生意外和走向歧途的机会很高。

除此以外，在此阶段孩子的身体变化发育很快，有的孩子一年不见能高出一头，营养的保障极为关键。安全也是特别重要的，一般而言，初中生初出茅庐，不知深浅特别针对留学生来说，人文环境、地理环境都产生了改变，发生意外和走向歧途的机会肯定会很高。另外，此阶段孩子正处于叛逆年龄格外难管，常常自以为是且听不进任何道理，家长在这方面不要存有侥幸心理，认为自己的孩子很懂事比别人的孩子强，其实不一定如想象之完美。

高中阶段

有了高中的美国留学生活经验和学习经验，留学生在大学阶段除相对于美国学生的高级英语略有逊色外，其它方面与刚来就读本科的国内学生相比占尽了先机，至少不需两三年的英语适应期。另外，在大学录取方面，很多学校明确提出，只要不申请奖学金在美小留学生将与美国学生同等对待，这意味着小留学生将不必占用国际学生名额（例如10%国际学生），直接进入美国学生90%录取率的范围。因此小留学生在美国申请大学比国内学生从国内申请大学的竞争力急剧加强，进入名校的机会大大提高。

然而，高中留学美国基本上不可能成为学校以英语为主活动的主力成员，如辩论队、模拟联合国、虚拟法庭等。但学生假设在国内的理科较好，来美后通常会在理科、科学方面存在极大的竞争优势。高中留学生，中国因素已相当浓厚，中文水平已近乎完美，在美国适应期至少需两年左右，且口音已经形成几乎终生难改。英语是外语永远不会取代中文而成为母语，至少在大学考试时学校会要求大多数留学的高中生进行TOEFL考试。

有些家长认为，高中留学美国能在高中阶段打下良好的英语基础，在进入大学时能与美国学生在同一个起跑线上。希望是美好的，但事实是不太可能的，童年学习经历好比石上刻的，仅经历后天三两年的努力不可能弥补童年的损失，只能说与美国学生的差距会相对较小，譬如应用外语写作就是一道难以攻克的难关。但小留学生一般在理科、科学方面不会有语言方面的障碍，因此众多小留学生在大学理科、科学学习方面经常会出类拔萃。

高中留学美国，小留学生可以买车、开车（车保险必不可少）、有自己的医疗保险、银行账户、支票、信用卡、驾照、手机、电脑等，能够自己开车购物、参加活动，有了腿哪都可以跑，在生活方面与美国孩子几乎没多大差异，甚至与美国的成年人也没有差异。但开车安全尤其要加以重视，青少年每年出汽车事故的案例不胜枚举。财务管理也是一大问题，美国家长通常会要求银行给予学生的信用卡（现金卡）设定较低的额度，以防乱花钱的状况发生。

大学阶段

美国留学大学四年，前两年侧重基础课，后两年侧重专业课，基础课两年的学习是学生最疲惫的两年。大学一年级，新生既要适应新环境，又要巩固GPA，还要参加各种校内外的活动，因此对于许多大学新生而言头一年最让人心烦，同时也是最难度过的一年。

二年级刚对学校有些熟悉，课程便压了下来，应付课程是二年级的首要任务。三年级，学生忙的除课程外，便是实习的问题，在大学三年级的暑期几乎每一个学生都要参加实习，实习对于一个学生毕业后的工作格外重要，好多学生会在实习后留下来获得大学毕业后正式的工作机会，因此很多学生都格外看重大学期间的实习机会。有的同学认为工作要等到毕业后再找，其实不然，大学毕业后再去寻找工作会失去很多机会。

大学留学美国对于国内留学生来说将是极大的考验。网上流传一句话：“爱她就送她去美国就读大学吧，恨她也送她去美国就读大学吧！”这种冰火两重天的境地，从某种意义而言不是没有道理的。对于美国留学生而言最大的难关便是英语，在大学里需要就读的东西太多了，不仅是教科书还有报纸、杂志、网上文章等等，不仅要读懂还要速度快。听、说、写作就更不用提了。在优质的大学里，老师对于外国学生是不会有任何特殊照顾的，这就意味着外国学生要和美国学生在一个起跑线上去竞争。

另外，生活方面留学生要比美国学生适应的地方更多，再加上国内教育所形成的固定学习思维的模式，使留学生更加处于一种不利的地位。相较于留学生来说，这种非公平的竞争所产生的压力，有时是难以想象的。值得深层次说明的这是美国优质的大学，而且越优质的大学竞争和压力也就越大，一般大学则完全是另外一回事。

因此，当有同学陈述到就读美国大学不累时，那么那所大学的水准就一目了然了。当然，美国留学就读好处也很多，首先是真金不怕火炼，能在如此的竞争中拼杀出来的都是好样的，在今后的人生中将受益匪浅。经过4年的大学学习，大多数留学生的工作，语言将无可挑剔，此时的留学生不仅掌握了完美的中文，而在今后的工作中不会再为自己曾经蹩脚的英语而懊恼。中国、美国甚至国际都将是施展才华的舞台。继续在美国及其它国家深造，也会是如鱼得水。

以前曾高不可及的某某名校，假设有了美国留学本科的金钥匙将变得不再遥远。在全球众多的大学中，美国名校最具优势，尤其是本科更是优中之优，美国的本科最难就读，也最值得就读，因为它的含金量太大了。

研究生及以上

在美国留学就读研究生是进入研究领域的必要途径，没有研究生学位是很难在专业领域里有所发展的。就读研究生的费用相对于本科而言每年要高一些，以MBA为例，一年的学费加上生活费至少要10万美元，但研究生获得资助的机会相当高，国际学生的比例也大幅增加。研究生教育对与英语要求较侧重于专业领域，因此相较于国际学生而言，英语一般不是特别大的问题。

美国留学研究生教育水准高，能够选择的专业众多。美国的科研实力在世界前列，有了美国研究生学历，一方面可以学习到专业领域的前沿知识，另一方面也可以给自己镀金。美国研究生可以选择的专业众多，极易在自己擅长的领域里发挥所长，例如：医学、法律、商学、工程、教育等等。