首先，什么是美国护照?

　　美国护照是由美利坚合众国出于国际旅行目的发放给美国公民和美国国民使用的证件。持有人受到美国海外领事官员的保护。护照的发放由美国国务院下 属的领务局提供服务，在全美国有多处办事处和办事机构。对于身处海外的公民所提出的护照申请，由当地美国大使馆或领事馆转回到护照中心。

　　美国护照符合国际民航组织(ICAO)各项建议规范(例如尺寸大小、内容、布局、使用技术等)。

　　美国国务院也发放护照卡，其只对于通过陆路和海路(不包括航空)在美国与加拿大、墨西哥、百慕大和加勒比海目的国之间旅行的美国人有效。由于护照卡不符合国际民航组织建议规范，因此其不是护照。

　　美国公民没有护照(例如护照被偷窃)，而他能够通过其它手段(例如提供其个人的相关证明信息)证明他的美国国籍，那么即使其没有护照，他也有权和公民一样享有领事保护或者能够以公民身份进入美国。

　　第二，拿到美国护照有何好处?

　　(1)持美国护照(即为美国公民)在美国的小学、中学读书，只要是公立学校全部免费，大学的学费只是外国留学生的十分之一，还可贷款或申请只有美国公民才可申请的奖学金。只此一项，从小学到大学，相对外国留学生来说就可节省学费上百万元人民币。

　　(2)持美国护照可享受完善的各项美国社会保险，年老时即使人在海外仍然可以领取老人津贴，可以住低价高品质的老人公寓。

　　(3)持美国护照到130多个国家旅游、商务可享受免签证待遇，省去签证费和很多麻烦。(目前在世界上只有屈指可数的几个国家给予中国护照免签证或落地签证的待遇，并且都是象柬埔寨、北朝鲜、泰国这样的极落后的第三世界国家)

　　(4)持美国护照的孩子18岁时可帮父母申请美国永久居留权(即所为“绿卡”)。

　　(5)现在申请美国护照，除了政治庇护、专业技术人才及与美国公民结婚外，其余的就必须花4年以上的时间及100万美元以上。

　　(6)持美国护照在美国居住或旅行时，受美国领事保护。万一政局不稳或发生重大灾害时，美国公民可以在美国政府的保护之下，享有优先搭机离开的权利等等。